अनदेखा अनजाना थाईलैंड

Published in the Sunday Navbharat Times on 14 July, 2024

हमने अब तक इसे देखा क्यों नहीं? हम कई बार बैंकॉक गए हैं और आश्चर्य है कि हमने इस जगह को अब तक देखा ही नहीं है!‌‘ ये बात मेरी बेटी सारा ने बड़े ही आश्चर्य से कही। वह बैंकॉक के एक अद्भुत पब्लिक प्लेस के बारे में बात कर रही थी, जो इस शहर की रेस्टोरेशन संबंधी कोशिशों का एक उल्लेखनीय उदाहरण है। सारा अब अपने आर्किटेक्चर के चौथे साल की पढ़ाई कर रही है और अब अर्बन लैंडस्कैप्स के विषय में उसकी नज़र बड़ी पैनी होती जा रही है, वो प्राचीन स्मारकों के रहस्यों को जानने-समझने लगी है और वह ऐसे मॉडर्न स्ट्रक्चर्स पर अचंभित होती है, जो शहर की स्कायलाइन्स को रीड़िफाइन करते हैं। जब ऐसे शहरों के नए आकर्षण या रहस्य हमारे सामने आते हैं, तो हम अक्सर सोच में पड़ जाते हैं कि ‌‘हमने इसे कैसे मिस कर दिया?‌‘

उदाहरण के लिए बैंकॉक को ही लीजिए। ‌‘बेनजाकिट्टी ़फॉरेस्ट पार्क‌‘ प्रकृति को संरक्षित करने और शहरी हरित क्षेत्रों को बढ़ाने के लिए इस शहर द्वारा की गई एक सराहनीय कोशिश है। बेनजाकिट्टी ़फॉरेस्ट पार्क में दूसरे कई बेहतरीन कामों के अलावा एक पुराने तंबाकू कारखाने को एक बड़े अर्बन ़फॉरेस्ट पार्क में बदलना शामिल है। इस पार्क में वेटलैंड्स, जंगल और घास के मैदान शामिल हैं, जिन्हें जैव विविधता को बढ़ावा देने और यहाँ के निवासियों को एक अच्छी मनोरंजक जगह देने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

किसी जगह पर दोबारा जाना हमेशा बड़ा ही मज़ेदार होता है, क्योंकि हमें वहाँ हमेशा कुछ न कुछ नया मिलता है। इस चीज़ ने मुझे यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि बैंकॉक और थाईलैंड में मैंने कितना कुछ मिस किया है और यहाँ आगे और भी कितना कुछ जानने को बचा है।

मुझे लगता है कि आप भी मेरी तरह कम से कम एक बार तो थाईलैंड गए ही होंगे। और अगर आप वहाँ नहीं गए हैं तो ये समझ लीजिए कि इस ‌‘लँड ऑफ स्माईल्स‌‘ जाने का समय आ गया है। वहाँ जा चुके ज़्यादातर ट्रैवलर्स की तरह हमने भी वहाँ की बेहतरीन और शानदार जगहों को देखा होगा, जैसे सफारी वर्ल्ड, कलात्मक मंदिर और बैंकॉक के शॉपिंग मॉल तथा पटाया के खूबसूरत बीच। लेकिन क्या आप कभी वहाँ के किसी ऐसे गांव में गए हैं, जहां आदिवासी महिलाएँ अपनी गर्दन को लंबा करने के लिए पीतल की रिंग्स पहनती हैं? या आप कभी ऐसे प्योर व्हाइट बौद्ध मंदिर में गए हैं, जहाँ की दीवारें स्पाइडरमैन, एंग्री बर्ड और ऐसी ही अन्य चीज़ों से सजी हैं? क्या आप कभी रेलवे ट्रैक पर जान जोखिम में डालने वाले बाज़ार में गए हैं या फिर आपने कभी चिकन आइलैंड देखा है? तो क्यों न हम थाइलैंड के अपने अगले सफर के लिए वहाँ घूमने और किए जाने वाले दिलचस्प ॲक्टिव्हिटीज्‌‍ की एक लिस्ट बनाएँ।

आइए बैंकॉक के अपने खूबसूरत सफर की शुरुआत करें यहाँ के माई क्लाँग ट्रेन मार्केट से, जो समुत सोंगख्राम प्रांत में स्थित एक अद्भुत जगह है। इसे ‌‘हूप रोम‌‘ या ‌‘लाइफ रिस्किंग मार्केट‌‘ भी कहा जाता है। यह चहल-पहल भरा 100 मीटर लंबा मार्केट माई क्लाँग रेलवे स्टेशन के पास रेलवे ट्रैक के ठीक बगल में मौजूद है। विभिन्न प्रकार का सी फूड, सब्जियाँ, फल, मांस और अन्य सामान उपलब्ध करानेवाला यह मार्केट रोजाना सुबह 6:00 बजे से शाम 6:00 बजे तक खुला रहता है। इसे ‌‘लाइफ रिस्किंग मार्केट‌’ इसलिए भी कहा जाता है, क्योंकि यह माई क्लाँग - बान लेम रेलवे लाइन के बेहद करीब मौजूद है। इस मार्केट में वेन्डर पटरियों पर ही छतरियाँ और शामियाने लगाकर स्टॉल लगाते हैं और इस वजह से जब यहाँ से ट्रेन गुज़रने वाली होती है, तो यहाँ एक ऐसी अव्यवस्था बन जाती है, जो बड़ी ही व्यवस्थित होती है। जब यहाँ से काईे ट्रेन गुजरती है तो यहाँ के वेन्डर अपने स्टॉल फटाफट हटा लेते हैं और ट्रैक को खाली कर देते हैं, पर जैसे ही ट्रेन गुज़र जाती है, तो उसके बाद फिर सबकुछ पहले जैसा हो जाता है। दिन भर में आठ बार होने वाला यह रोमांचक नज़ारा यहाँ के स्थानीय लोगों के लिए तो आम बात है, लेकिन यहाँ आने वाले यात्रियों के लिए यह सब देखना बड़ा ही यादगार अनुभव होता है। इस मार्केट का उपनाम है ‌‘हूप रोम‌’, यानी ‌‘छाता बंद करना‌’, जो यहाँ की व्यवस्था को पूरी तरह से चरितार्थ करता है।

अगर आप यह सोच रहे हैं कि दोबारा बैंकॉक की यात्रा पर आप वहाँ और क्या कर सकते हैं, तो मेरी राय यह है कि आप इस शहर के छिपे हुए खजानों को तलाशें, जिससे आपको यहाँ का और भी ज़्यादा अंतरंग और प्रामाणिक अनुभव मिलेगा। बैंकॉक के ‌‘ग्रीन लंग्स‌’ बैंग क्राचाओ की हरियाली और शांत पैदल रास्तों को देखें, जो साइकिल चलाने और शहरी हलचल से बचने के लिए एकदम सही है, चाओ फ्राया नदी के पार बस एक छोटी सी नौका की सवारी को आप कभी भूल नहीं पाएँगे। ‌‘तलत नोई‌‘ की वाइब्रेंट स्ट्रीट आर्ट, एक्लेक्टिक गैलेरियाँ और हिस्टोरिक चार्म से रूबरू होइए। वाट रेट्केनातदेरम और उसके ‌‘लोहा प्रसात‌‘ या ‌‘मेटल कैसल‌‘ की आध्यात्मिक शांति का अनुभव लीजिए, जिसमें धातु के 37 शिखर हैं, जो एनलाइटेंमेंट के गुणों के प्रतीक हैं। अगर आपको किसी युनिक कलिनरी एडवेंचर की तलाश है, तो भीड़-भाड़ से दूर लोकल स्ट्रीट ़फूड के लिए सोई रामबुत्री और रोट फाई मार्केट के नाइट मार्केटों में जाएँ। आखिर में, बैंकॉक के सबसे पुराने पारंपरिक नांग लोएंग मार्केट को देखें या एयरपोर्ट के पास सबसे नए आउटलेट मॉल में डिस्काउंट पर मिलने वाले लग्ज़री सामान की खरीदारी करें।

चलिए, अब बैंकॉक से आगे हम थाईलैंड के उत्तरी हिस्से की बात करते हैं, जिसे थाईलैंड का गोल्डन ट्राएंगल कहा जाता है, जहाँ थाईलैंड, लाओस और म्यांमार की सीमाएँ इस तरह से मिलती हैं कि यहाँ एक त्रिकोणीय इलाका बन जाता है। ये हिस्सा थाईलैंड के उत्तरी भाग में स्थित है, जो इसके लिए ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण है और इसमें रुआक और मेकाँग नदियों का संगम शामिल है। चियांग माई और चियांग राय यहाँ के दो महत्वपूर्ण दर्शनीय स्थल हैं। चियांग माई, जिसे थाईलैंड का सांस्कृतिक हृदय कहा जाता है, उत्तर के पहाड़ी इलाके में बसा हुआ एक ऐतिहासिक और सांस्कृतिक शहर है। इस शहर को ‌‘रोज़ ऑफ द नॉर्थ‌‘ या उत्तर का गुलाब भी कहा जाता है, जहाँ 300 से अधिक मंदिर होने का दावा किया जाता है, जिसमें वाट फ्रा सिंह और वाट चेदी लुआंग शामिल हैं। यह पुराना शहर अपनी खाइयों और प्राचीन दीवारों के साथ हमारे सामने अपने समृद्ध अतीत की एक झलक पेश करता है।

चियांग माई के करीब उत्तरी थाईलैंड का एक शांत शहर है चियांग राय, जहाँ आइकॉनिक व्हाइट टेम्पल (वाट रोंग खुन) है, जो बौद्ध मंदिर शैली में एक समकालीन कला का बेहतरीन नमूना है। वाट रोंग खुन, जिसे चियांग राय में व्हाइट टेम्पल भी कहा जाता है, न केवल अपने चमकदार सफेद बाहरी हिस्से के लिए, बल्कि अंदर की अनूठी आधुनिक पेंटिंग के लिए भी जाना जाता है। इसकी भीतरी दीवारों पर समकालीन भित्ति चित्र मौजूद हैं, जिनमें पारंपरिक बौद्ध छवियों के साथ ही सुपरहीरो, सुपरमैन, बैटमैन और हल्क जैसे मूवी कैरेक्टरों और वैश्विक घटनाओं का एक बेहतरीन मेल देखने को मिलता है और यहाँ के ऐसे अनूठे वातावरण में पुराने और नए का एक आकर्षक और विचारोत्तेजक मेल समाहित होता है। कलाकार चालेरमचाई कोसिटपिपट का यह अभिनव दृष्टिकोण आगंतुकों को एक विशिष्ट और यादगार आध्यात्मिक अनुभव प्रदान करता है।

गोल्डन ट्राएंगल इलाका सांस्कृतिक विविधता से भरपूर है। इस इलाके में कई जातीय अल्पसंख्यक भी रहते हैं। ये समूह अलग-अलग परंपराओं, भाषाओं और रीति-रिवाजों को बखूबी बनाए रखते हैं, जो इस इलाके की कल्चरल मोज़ेक में अपना बेजोड़ योगदान प्रदान करते हैं। कॅरन क्लाँग नेक विलेज का मतलब है कायन लाहवी द्वारा बसाई गई बस्तियाँ, जो कॅरन लोगों का एक उपसमूह है। इन लोगों को अपनी गर्दन के चारों ओर पीतल के कुंडल पहनने की विशिष्ट सांस्कृतिक प्रथा के लिए जाना जाता है। इस परंपरा की वजह से हमें एक लम्बी गर्दन होने का आभास मिलता है और यही वजह है कि उन्हें अक्सर लंबी गर्दन वाली जनजाति के रूप में जाना जाता है। पीतल के कुंडल पहनने की प्रथा छोटी उम्र से शुरू होती है, आमतौर पर लगभग पाँच साल की उम्र में। जैसे-जैसे लड़कियाँ बड़ी होती हैं, इसमें कुछ और कुंडल भी जोड़ दिए जाते हैं, जिससे इन कुंडलों का वजन और इनका विज़ुअल इफेक्ट धीरे-धीरे बढ़ता जाता है। आम धारणा तो यही है, फिर भी ये सच है कि ये कुंडल वास्तव में गर्दन को लंबा नहीं करते हैं, बल्कि इनके कारण कॉलरबोन और ऊपरी पसलियाँ दबती हैं, जिससे गर्दन लम्बी होने का भ्रम होता है।

अंदमान सागर में स्थित फुकेट और क्राबी केवल बीच ही नहीं हैं, बल्कि पर्यटकों को अनूठे सांस्कृतिक अनुभव और आइलैंड हॉपिंग टूर्स यहाँ भी उपलब्ध होती हैं। आप प्रसिद्ध चिकन आइलैंड, पोडा आइलैंड और टुप आइलैंड पर जा सकते हैं, जहाँ आप पुराने बीचों पर आराम फरमा सकते हैं, यहाँ के क्रिस्टल-क्लियर पानी में तैर सकते हैं और बीचसाइड पिकनिक का मज़ा भी ले सकते हैं। थाईलैंड का सबसे बड़ा द्वीप फुकेट अपनी प्राकृतिक सुंदरता को अपनी सांस्कृतिक समृद्धि के साथ बखूबी जोड़ता है। यहाँ आप बिग बुद्धा देख सकते हैं, जो एक ऐसी विशाल मूर्ति है, जहाँ से हमें इस द्वीप का शानदार नज़ारा देखने मिलता है। फुकेट का ओल्ड टाउन एक अद्भुत सांस्कृतिक स्थल है, जहाँ भलीभॉंति संरक्षित सिनो-पोर्टुगीज़ आर्किटेक्चर, कलरफुल मार्केट और वाइब्रेंट स्ट्रीट आर्ट है। फुकेट वॉटर स्पोर्ट्स के दीवानों के लिए किसी स्वर्ग से कम नहीं है। यहाँ मौजूद काटा और करोन बीचेस पर आप स्नॉर्केलिंग, स्कूबा डाइविंग या सर्फिंग का मज़ा ले सकते हैं। जिन लोगों को ॲड्रेनलिन रश की चाहत होती है, वे यहाँ फ्लाइंग हनुमान में ज़िप-लाइनिंग आज़मा सकते हैं या फिर ज़बर्दस्त फांग गा बे और जेम्स बाँड आइलैंड पर स्पीडबोट टूर कर सकते हैं।

इन सबके अलावा भी यहाँ विज़िट की जा सकने वाली और भी ढेर सारी जगहें हैं और मुझे यकीन है कि आप जल्द ही थाईलैंड जाने के लिए ऐसी बेहतरीन जगहों की आपकी बकेट लिस्ट बनाएँगे। तो आइए, थाईलैंड के हमारे सफर में आप भी हमारे हमसफर बनिए और इन अद्भुत, अविस्मरणीय जगहों पर चलिए। वन्स इन थाईलैंड इज नेवर इनफ!