इट्स टाईम फॉर अफ्रीका

जंगल में किया गया ब्रेकफास्ट बिलकुल प्राणियोफ्ल की तरह था - मुक्त और खुलकर किया हुआ।मेरे जीवन के लिए तो यह निश्‍चित ही एक सबक था! दुसरोफ्ल का सम्मान करो और लोभ मत करो!

Published in the Saturday Navbharat Times on 30 March, 2024

आपने शेर को कितने करीब से देखा है? मेरा कहने का मतलब कुछ देशोफ्ल के चिड़ियाघरोफ्ल और प्राणी संग्राहालयोफ्ल से नहीं है जहां आप शावकोफ्ल को देख पाते हैं; मेरा मतलब असली शेर से है बिलकुल आमने सामने। जंगल में ब्रेकफास्ट करने की कल्पना को लेकर ही मैं अत्यंत उत्साहित थी, लेकिन साथ ही मुझे इस बात का कोई आभास नहीं था कि असल में इसके मायने क्या हैं। बिलकुल भोर के समय में हाथ में जैकेट थामे हमेशा की तरह आनंददायी ड्राइव के लिए मैं तैयार हो गई और हमारे गाइड तथा ड्राइवर ने बड़ी ही कुशलता से जीप जंगल में चलाई, और शुरू हो गया हमारा खुशियोफ्ल का सफर। अफ्रीकन सफारी हमेशा रेोमांचकारी होती है, और मेरे साथ थे मेरे गाइड डंकन जो मसाई जनजाति के थे और वे अब जंगल लॉजेस और कैंपोफ्ल के लिए काम करते थे तथा लोगोफ्ल को गाइड करके अपनी आजीविका कमा रहे थे। वे हमें जंगल में ले गए और ऐसी सही जगह पर वाहन को खड़ा कर दिया जहाँ पर प्रकृति का सबसे शानदार दृश्‍य उभरनेवाला था! वे जंगल से भलीभाँति परिचित थे और ऐसा लग रहा था कि जंगल भी उन्हें पहचान रहा है।

सामान्यत: आपको बिलकुल सुबह के समय गेम ड्राइव के लिए निकलना होता है, और आज का दिन भी कुछ अलग नहीं था। अलग बात ये थी कि गेम ड्राइव समाप्त करने के बाद, हम जंगल के बीच में वृक्षरहित क्षेत्र में पहुंचे और डंकन ने हमारा वाहन वहीं पर पार्क कर दिया। वन में भ्रमण करते समय आपको जीप से बाहर कभी नहीं निकलना चाहिए, लेकिन इस सुबह को हमें इसकी अनुमति दी गई। हम अपने पांव फैलाकर बैठें, इससे पहले ही डंकन ने जीप पर एक सुंदर सा चेकर्ड टेबलक्लॉथ बिछा दिया और हमारा नाश्‍ता लगा दिया। हमें मीलोफ्ल तक कुछ भी नज़र नहीं आ रहा था। मनुष्य का नामोनिशान तक नहीं था, लेकिन जैसे ही मैंने आसपास के दृश्‍य पर नज़रें जमार्इं, डंकन ने बिलकुल कुछ ही फुट दूर इशारा किया। वहाँ जंगल का राजा यानी अफ्रीकी शेर आराम फरमा रहा था! मैने तुरंत सवाल किया,"हम इतने करीब हैं, क्या ये हमारे लिए सुरक्षित है?” मेरे चेहरे पर संदेह का भाव देखते हुए डंकन ने मुस्कुराते हुए कहा कि शेर को हम लोगोफ्ल में कोई रुचि नहीं है। उसके तने हुए पेट की तरफ इशारा करते हुूए उन्होफ्लने कहा, "उसका पेट देखो, उसने जीभर कर खाया है और भूख नहीं रहने पर वह कभी शिकार नहीं करेगा या नहीं खाएगा। इसीलिए अगले कुछ मिनटोफ्ल तक शेर ने और मैंने खूबसूरत नज़ारोफ्ल का आनंद लिया क्योफ्लकि हम दोनोफ्ल ने ही अपने ब्रेकफास्ट का लुत्फ उठाया था। यह एक विलक्षण सुबह थी और एक ऐसा अनुभव था जिसे मैं आजीवन नहीं भूल सकती। मैं कई सारे ॅवल इव्हेंट्स में वीणा वर्ल्ड का प्रतिनिधित्व करते हुए दुनिया भर की खूब यात्राएँ करती हूँ, अलग अलग शहरोफ्ल में लोगोफ्ल से मिलती हूँ, लेकिन यह तो बिलकुल ही अलग सा अनुभव था; असल में यह मेरे लिए आधा काम और आधा हॉलिडे की तरह था क्योफ्लकि मैं लॉजेस, कैंप्स, और रिज़र्व का निरीक्षण कर रही थी जिनका अनुभव वीणा वर्ल्ड के पर्यटकोफ्ल को दिया जा सकता था। लेकिन ईमानदारी से कहूँ तो आपका रहने का स्थान मायने नहीं रखता; बल्कि आपको क्या क्या देखने को मिलता है, यह ज़्यादा महत्वपूर्ण है। अफ्रीका देखने का सबसे बेहतरीन तरीका है आप खुद को पूरी तरह से इसमें समर्पित कर दें और उसी में रम जाएँ। एक बार आप अफ्रीका आ गए तो अपना दिल आप वहीं छोड़ आएंगे; अफ्रीका आपको कभी नहीं छोड़ेगा!

मैंने अपनी कॉफी पी, और डंकन ने सबकुछ समेटना शुरू किया ताकि हम लौट सकें। तभी मेरे ध्यान में आया कि एक हिरण उसी क्षेत्र में शेर से कुछ ही फुट की दूरी पर टहल रहा है, लेकिन मजाल है कि शेर ने तनिक भी उसे देखा हो। हिरण काफी सुकून से विचरण कर रहा था और मारा की भाषा को मैं अत्यंत कुतूहल से महसूस कर पा रही थी! हर कोई एक दूसरे को समझता है और प्रकृति में एक प्रकार का संतुलन व्याप्त है। जंगल में किया गया एक सामान्य ब्रेकफास्ट बिलकुल प्राणियोफ्ल की तरह प्रकृति का आनंद लेने के अवसर में तब्दील हो गया, बिलकुल मुक्त और खुलकर किया हुआ तथा मेरे जीवन के लिए तो यह निश्‍चित ही एक सबक था! दुसरोफ्ल का सम्मान करो और लोभ मत करो!

जब आप केन्या जाते हैं और आपके पास वक्त कम है तो आप नैरोबी से मारा तक छोटे प्लेन में सफर कर सकते हैं। यह फ्लाइट सचमुच में रोचक है, क्योफ्लकि अधिकांश रनवे सुंदर से छोटे हवाई अड्डोफ्ल के साथ वन में खुली जगह पर बने हैं। नैरोबी से मसाई मारा तक सड़क द्वारा भी सफर किया जा सकता है। आप बीच-बीच में विश्राम करते हुए आगे बढ़ सकते हैं। अफ्रीका में सबसे अच्छी बात ये है कि हर ड्राइव ही गेम ड्राइव है। वीणा वर्ल्ड की टूर्स में, आप नैरोबी से शुरुआत करेंगे और आपकी यात्रा ॲबेरडेअर्स नेशनल पार्क तथा लेक नैवाशा से होकर गुज़रेगी। ताज़ा पानी की यह झील घने पैपिरस पौधोफ्ल से घिरी है और ग्रेट रिफ्ट वैली में सबसे ऊँचे स्थान पर स्थित है, जिसे पक्षियोफ्ल के लिए विश्‍व स्तरीय आश्रय स्थल के रूप में जाना जाता है। पास ही धरती की एक विशेष जगह हैै! आपको यहाँ पर भूमध्य रेखा (इक्वेटर) से होकर गुजरना पड़ता है, अर्थात आप एक ही समय में उत्तरी गोलार्ध और दक्षिणी गोलार्ध दोनोफ्ल में यात्रा करते हैं! कितना रोचक है ना कि हम धरती की काल्पनिक रेखाअोफ्ल के प्रभावोफ्ल को वास्तव में देख सकते हैं। यहाँ पानी उत्तरी गोलार्ध की तरफ घड़ी की दिशा में घूमता है और दक्षिणी गोलार्ध की तरफ घडी की विपरीत दिशा में घूमता है। दुनिया की ये काल्पनिक रेखाएँ भी मेरी यात्रा सूची में शामिल हैं। भूमध्य रेखा के साथ ही मैं आर्कटिक सर्कल पर भी खड़ी रह चुकी हूँ जो फिनलैंड के उत्तर में सांता क्लॉज़ विलेज में है, और आर्कटिक सर्कल से परे जाकर आप नॉर्दर्न लाइट्स का नज़ारा देख सकते हैं। हाल ही में, वीणा वर्ल्ड के एक ग्रुप ने दक्षिणी ध्रुव पर अंटार्कटिक सर्कल का भ्रमण करने का असाधारण अनुभव लिया है!

कीनिया में जब आप सैर करते हैं तब आप प्रकृति की भव्यता में डूब जाते हैं, जहाँ पर व्यक्ति ताज़ा हवा में साँस ले सकता है और वन्यजीवोफ्ल को प्रत्यक्ष रूपसउनके प्राकृतिक आवास में देख सकता है। झीलोफ्ल के किनारे विविधतापूर्ण पक्षी-जीवन से लेकर शाही जलप्रपातोफ्ल तक और विशाल भूभाग पर फैले नॅशनल पार्क्स तक कीनिया में रोमांच अपने चरम पर देखने को मिलता है। इसके मध्य में बसा है मसाई मारा जो अपने लोमहर्षक भूभागोफ्ल, विविधतापूर्ण वन्य जीवन और समृद्ध संस्कृति के लिए दुनिया भर में जाना जाता है।

सदियोफ्ल से इस धरती पर रहती आई गौरवशाली मसाई जनजाति के नाम पर बना मसाई मारा रिज़र्व मानव जाति और वन्य जीवन के बीच एक सदाबहार सामंजस्य का प्रतीक है। दक्षिण पश्‍चिमी केन्या में तकरीबन 1,500 वर्ग किलोमीटर में फैला यह दिव्य स्थान सेरेंगेटी-मारा ईकोसिस्टम का हिस्सा है,जहाँ पर हमें प्रकृति का एक बेहद शानदार नजारा देखने मिलता हैै - एनुअल विल्डबीस्ट मायग्रेशन।

हर वर्ष, लाखोफ्ल विल्डबीस्ट, जेब्रा और अन्य शाकाहारी जीव हरी धरती की खोज में मारा नदी के उस पार स्थलांतर करते हैं, और बड़ें ही साहस के साथ मगरमच्छोफ्ल के साम्राज्य तथा सिंहोफ्ल के जोखिम से होकर गुजरते हैं। यह अचंभित करनेवाला दृश्‍य अद्भुत छाप छोड़ता है, और हमें प्रकृति की शक्ति और अपार सुंदरता का स्मरण कराता है।

फिर भी, मसाई मारा केवल इन स्थलांतर करनेवाले जीवोफ्ल के लिए नहीं जाना जाता। यहाँ पर साल भर मैदानी प्रदेशोफ्ल में विचरण करते राजसी सिंहोफ्ल से लेकर अकेशा के पेड़ोफ्ल से अपना पेट भरनेवाले शानदार जिराफोफ्ल तक असाधारण जीवन देखने को मिलता है। हाथी, भैंस, चीते, तेंदुए, और अन्य अनेक प्रजातियाँ इस वन में निवास करती हैं, और यहाँ पर ऐसी जैव विविधता का निर्माण करती हैं जो आपकी कल्पना शक्ति को बांध लेती है और आत्मा को झकझोर कर रख देती है।

जो लोग सफारी से अपरिचित हैं उनके लिए  'गेम ड्राईव' ये शब्द राजा महाराजाओं के समय में जब शिकार करना एक खेल, स्पोर्ट, या गेम हुआ करता था वहां से निर्मित हुआ है। आज हमें वन्यजीव के संरक्षण या कन्झर्वेशन का महत्त्व समझने की  बदौलत अब इसका प्रयोग नॅशनल पार्कों, रिज़र्व वन क्षेत्रोफ्ल या अन्य वन्य जीवन से समृद्ध इलाकोफ्ल में गाइडेड भ्रमण के लिए किया जाता है। यहां पर पर्यटक प्राणियोफ्ल को उनके प्राकृतिक आवास स्थल में देखने का मौका पाते हैं। जानकार गाइड्स इन ड्राइव्स का नेतृत्व करते हैं, और पशुअोफ्ल के आचरण, निवास स्थलोफ्ल और संरक्षण के प्रयासोफ्ल पर गहन जानकारी देते हैं।

अपनी मारा यात्रा के दौरान, मैंने अविस्मरणीय पलोफ्ल का अनुभव लिया-शेरनी को अपने नन्हें शावकोफ्ल को नाला पार करना सिखाना, शिकार में मस्त कुशल सिंहोफ्ल के झुंड को देखने, और मसाई गांव घूमना, जहाँ पर मैंने मसाई लोगोफ्ल तथा प्रकृति के समन्वय के बारे में जाना। इसके अलावा, मुझे विस्मयकारी सूर्योदय और सूर्यास्त के दृश्‍य देखने को मिले जो अफ्रीका के आसमान को सुनहरी, नारंग और लाल आभाअोफ्ल से भर देता है।

"बिग फाइव‘’ यानी पाँच विशाल जीवोफ्ल - लायन (शेर), लेपर्ड (तेंदुआ), अफ्रीकन एलिफंट (अफ्रीकी हाथी), केफ बफैलो (अफ्रीकन भैंस), और ऱ्हायनॉसेरस (गेंडा) को देखे बिना मारा की कोई भी यात्रा पूर्ण नहीं होती। ये अद्भुत जीव कभी अफ्रीका में चुनौती भरे शिकार हुआ करते थे लेकिन अब ये इस क्षेत्र के समृद्ध वन्य जीवन की विरासत का प्रतीक हैं।

अविस्मरणीय यादोफ्ल को अपने मन में समेटे और दोबारा यात्रा करने की अतीव इच्छा लेकर मैं अफ्रीका से लौटी। जून से अगस्त के महीनोफ्ल के दौरान मारा में होनेवाले विल्डबीस्ट माइग्रेशन के समय, इस उल्लेखनीय चमत्कार को निहारने का मोह मुझे दोबारा आमंत्रण देता है। मारा की इस रोमांचकारी यात्रा पर चलिए मेरे साथ-यह एक अभूतपूर्व अनुभव है!