रोड ट्रिप्स

Published in the Sunday Navbharat Times on 01 September, 2024

...दुनिया के कुछ सबसे अच्छे रूट कौन-कौन से हैं? और क्या रोड ट्रिप का मज़ा तब भी लिया जा सकता है, जब आप गाड़ी नहीं चला रहे हों?...

जब मैं अपने पेरू की ट्रिप की तैयारियाँ कर रही थी, तो मैंने बड़ी सावधानी से अपना पासपोर्ट रखा और यह सुनिश्चित किया कि मेरे सभी दस्तावेज़ सही क्रम में मौजूद हों। पन्ने पलटते समय मैंने अपने जाने-पहचाने इमिग्रेशन टिकटों को देखा, जिनमें से हर एक पर किसी हवाई जहाज़ का सिंबल था। फिर मेरी खुशी के लिए मेरी बेटी सारा ने मुझे एक टिकट दिखाया, जिसके बगल में एक कार का आइकन था। मुझे लगा कि यह कितना आकर्षक है! उसी वक्त मुझे अपने दोस्तों के साथ क्रोएशिया और स्लोवेनिया की यादगार रोड ट्रिप याद आ गई। यह उस समय की बात है, जब क्रोएशिया शेंगेन इलाके का हिस्सा नहीं बना था।

मुझे हमेशा से ही गाड़ी चलाना बेहद पसंद रहा है। मैं हमेशा दुनिया के सबसे खूबसूरत रास्तों की तलाश में रहती हूँ। मेरी रोड ट्रिप्स मुझे ऑस्ट्रेलिया, न्यूज़ीलैंड, यूरोप, अफ्रीका, अमेरिका और निश्चित रूप से भारत के कई इलाकों के शानदार नज़ारों से रूबरू करवाती रही हैं। जैसा कि फिल्म `ज़िंदगी ना मिलेगी दोबारा‌’ में बड़ी खूबसूरती से दिखाया गया है, रोड ट्रिप्स हमें हमेशा ऐसी यादें दे जाती हैं, जो हमारे ज़हन में ज़िंदगीभर बनी रहती हैं। खुली सड़क की भरपूर आज़ादी, आपके चारों ओर बिखरी कुदरती खूबसूरती - चाहे वो पहाड़ हों, झीलें हों या आपके बगल में इठलाता समंदर हो। और रोड ट्रिप्स में ॲडवेंचर का वह लाजवाब एहसास तो है ही, जो हमारे दिलो-दिमाग को तरोताज़ा कर देता है।

रोड ट्रिप्स पर निकलने की बहुत सी वजहें होती हैं, जिनमें से सबसे खास वजह है उड़ान के मुकाबले उनकी सस्टेनेबिलिटी और पर्यावरण पर कम प्रभाव पड़ना। हम बेशक एअर ट्रॅवल को हमेशा टाल नहीं सकते हैं, लेकिन फिर भी रोड ट्रिप्स कम तनाव देने वाली होती हैं और यह अक्सर फायदेमंद भी होती हैं, क्योंकि जैसा कहा जाता है, `मंज़िल से ज़्यादा स़फर दिलचस्प होता है‌’। लेकिन हम एक शानदार रोड ट्रिप की तैयारी कैसे करें? दुनिया के कुछ सबसे अच्छे रूट कौन-कौन से हैं? और क्या रोड ट्रिप का मज़ा तब भी लिया जा सकता है, जब आप गाड़ी नहीं चला रहे हों? हम जल्द ही इन सवालों पर बात करेंगे, इसलिए अपने सपनों की रोड ट्रिप पर निकलने से पहले अपनी कमर अच्छी तरह से कस लीजिए।

अगर हम सही मंज़िल चुनें और सफर के लिए सही वक्त को चुनें, तो समझिए आधी जंग तो हमने पहले ही जीत ली है। इसके बाद, अपने रूट की प्लॅनिंग कीजिए, रास्ते में आने वाली खास जगहों और दर्शनीय स्थानों पर रिसर्च कीजिए और यह तय कीजिए कि आप किस तरह की गाड़ी चलाना चाहते हैं। स्थानीय ट्रॅफिक नियमों और वहाँ की गति सीमा की जानकारी लीजिए और साथ ही यह भी देखिए कि वहाँ क्या करना चाहिए और क्या नहीं। न्यूजीलैंड में अपने पहले सेल्फ-ड्राइव टूर पर एडजेस्ट होना मेरे लिए आसान था, क्योंकि वहाँ भारत की तरह सड़क के बाईं ओर ड्राइविंग की जाती है। सबसे बड़ी चुनौती उन सुनसान सड़कों पर गति सीमा का पालन करना था, जहाँ कभी-कभार केवल भेड़ों का झुंड दिखाई देता था!

न्यूजीलैंड, ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका जैसे देशों में, जहाँ आम तौर पर राइट-हँड कारें ही होती हैं, वहाँ सड़क मार्ग से स़फर करना बहुत आसान होता है। कभी-कभी मैं सीधे एयरपोर्ट से ही कार रेंट कर लेती हूँ, लेकिन अगर लंबी उड़ानों में आपको जेट-लॅग की समस्या हो जाती है, तो आपके लिए यही बेहतर होता है कि आप अगले दिन नए सिरे से शुरूआत करें। मुझे ऑस्ट्रेलिया के ग्रेट ओशन रोड पर अपनी रोमांचक ड्राइव अब तक याद है। एक तरफ पहाड़ और दूसरी तरफ समंदर, क्या कोई सफर इससे बेहतर हो सकता है? यह आयकॉनिक रूट टॉकी से शुरू होता है और यह बारह ॲपॉस्टल्स तक जाता है, जहाँ दक्षिणी महासागर से शानदार ढंग से उठने वाले लाइमस्टोन स्टेक्स हैं।

वीणा वर्ल्ड की ऑस्ट्रेलिया टूर में आप न केवल ग्रेट ओशन रोड का एक्सपीरिएंस ले सकते हैं, बल्कि ग्रँड पैसि़िफक ड्राइव का भी अनुभव कर सकते हैं, जो ऑस्ट्रेलिया के सबसे शानदार कॉस्टल रूट्स में से एक है। सिडनी के ठीक दक्षिणी भाग से शुरू होने वाली यह सड़क समुद्र तट से सटकर चलती है और सी क्लिफ ब्रिज को पार करती है, जो आपस में टकराती लहरों के ऊपर तैरता हुआ सा लगता है। अगर आप जेर्विस बे तक जाएँ तो वहाँ आप डॉल़्िफन-व्यूइंग क्रूज़ का मज़ा भी ले सकते हैं। अगर हम कोस्टल रूट्स की बात करें तो दक्षिण अफ्रीका का गार्डन रूट ऐसी ही एक और ड्राइव है, जिसका मैंने भरपूर मज़ा लिया है। यह रूट पश्चिमी केप में मोसेल बे से लेकर पूर्वी केप में स्टॉर्म्स नदी तक जाता है। 190 मील का ये सफर अपने विविध लँडस्केप्स के लिए मशहूर है, जहाँ आपके लिए घने जंगलों से लेकर पुराने बीच तक, और साथ ही अद्भुत पहाड़ों तक सब कुछ है।

इस रूट पर मैंने नाय्सना में स्टे किया, जो एक खूबसूरत लगून-साइड सिटी है। इस शहर को अपने सीपों और वन्य परिवेश के लिए जाना जाता है। सित्सिकामा नॅशनल पार्क में, जो प्रकृति प्रेमियों के लिए किसी स्वर्ग से कम नहीं है, मैंने एक ‌‘लीप ऑफ फेथ‌’ लगाई और ब्लोक्रांस ब्रिज से बंजी जंपिंग भी की। इस रास्ते पर आपको डॉल़्िफन और व्हेल देखने को मिल सकती हैं और साथ ही यहाँ आप आउडशूर्न के पास प्राचीन कँगो गुफाएँ भी देख सकते हैं, जहाँ चट्टानों से बनी अद्भुत और आकर्षक संरचनाएँ हैं।

हर नए देश में रोड ट्रिप्स का एक अलग रोमांच होता है और वहाँ हमारे सामने आने वाली चुनौतियाँ भी नई और निराली होती हैं। अमेरिका में लेफ्ट-हँड ड्राइव कार चलाने में मुझे थोड़ी दिक्कत आयी, लेकिन मैंने इसके लिए खुद को जल्दी ही एडजेस्ट कर लिया, क्योंकि वहाँ मुझे गाइड करने के लिए मेरा भतीजा राज था, जिसने मुझे वहाँ के नियमों के बारे में बताया। हमने अपना सफर सॅन फ्रांसिस्को से शुरू किया और पॅसिफिक कोस्ट हायवे की रोड ट्रिप की, जिसे दुनिया की सबसे खूबसूरत ड्राइव में से एक माना जाता है।

यह जाना-माना रूट सॅन फ्रांसिस्को से लेकर लॉस एंजिल्स के सनी बीचेस तक फैला हुआ है, जो कॅलिफोर्निया की ऊबड़-खाबड़ कोस्टलाइन के साथ चलता है और इस रूट पर हमें प्रशांत महासागर, अद्भुत चट्टानों और खूबसूरत शहरों के शानदार नज़ारे देखने मिलते हैं। ऊंचे रेडवुड और आपस में टकराती लहरों वाले ‌‘बिग सुर‌’ को इस ड्राइव पर नज़रअंदाज़ नहीं करना चाहिए। यह रूट इतना आकर्षक था कि हम इसे अपने यूएसए टूर में शामिल करने से खुद को रोक नहीं पाए।

मेरी बकेट लिस्ट में एक रोड ट्रिप अभी भी बाकी है, और वह है `द लँड ऑफ फायर अँड आइस‌’ आइसलँड का रिंग रोड, या रूट वन। इस देश के चारों ओर चलने वाला यह 828 मील का शानदार लूप आपको ग्लेशियरों, ज्वालामुखियों, झरनों और फियोर्ड्स के अविश्वसनीय नज़ारे दिखाता है और इसी वजह से इसे दुनिया की सबसे असाधारण रोड ट्रिप्स में से एक माना जाता है। यह सफर आम तौर पर रेक्याविक से शुरू होता है, जहाँ आप इसकी जीवंत संस्कृति, रंगीन इमारतों और पास ही मौजूद जियोथर्मल पूल ब्लू लगून को देख सकते हैं। इसके बाद आप गोल्डन सर्कल जाएँ, जहाँ गीझर जियोथर्मल एरिया, गलफॉस वॉटरफॉल और थिंगफेलिर नॅशनल पार्क देखे जा सकते हैं। यहाँ उत्तरी अमेरिकी और यूरेशियन टेक्टोनिक प्लेटें मिलती दिखाई देती हैं।  योकुल्सारलोन ग्लेशियर लगून में आप यूरोप के सबसे बड़े ग्लेशियर फात्नायोकुत्ल के बेस पर एक शांत लगून में आइसबर्ग्स को बहते हुए देख सकते हैं। आइसलैंड का दूसरा सबसे बड़ा शहर है अकुरेयरी, जो उत्तरी ़फियोर्ड्स जाने और व्हेल देखने के लिए एक परफेक्ट बेस है। अगर आप नॉर्दर्न लाइट्स देखना चाहते हैं, जेो माना जा रहा है कि, इस साल अपने सबसे बेहतरीन रूप में दिखाई देंगे, तो ध्यान रखें कि वहाँ के लिए वीणा वर्ल्ड की 15 अक्टूबर को एक टूर जा रही है और आइसलँडिक ॲडवेंचर के लिए इससे बढ़िया मौका और कोई नहीं हो सकता।

आइसलँड जैसी सुदूर जगहों पर या अपने करीब लद्दाख में भी रोड ट्रिप के मामले में कुछ तो ऐसा है, जो हमें अपनी ओर खींचता है। जब मैं कामकाज के सिलसिले में लद्दाख की यात्रा पर थी, तो मुझसे रहा नहीं गया और मैंने ड्राइवर से कहा कि गाड़ी मैं ही चलाऊंगी, जबकि उस वक्त मुझे होटलों का निरीक्षण करना था। आप चाहे कहीं भी जाएँ, आपका वह सफर शानदार नज़ारों के साथ यादगार हो जाता है। लेकिन हर कोई गाड़ी नहीं चला पाता है, या फिर कई लोग गाड़ी चलाना नहीं चाहते हैं, तो क्या ऐसे में उन्हें रोड ट्रिप के आनंद से मुंह मोड़ लेना चाहिए? बिलकुल नहीं।  इसे ध्यान में रखते हुए, वीणा वर्ल्ड की प्रोडक्ट टीम ने कुछ शानदार रोड ट्रिप्स तैयार की हैं। आप हमारे साथ मनाली से लेह के सफर पर जा सकते हैं, जिसमें कारगिल या कश्मीर को जोड़ने के विकल्प भी होते हैं। इसके अलावा आप लाहौल स्पीति और चंद्रताल के बीहड़ इलाकों की रोड ट्रिप कर सकते हैं। इस पूरे सफर में आप बेहतरीन लँडस्केप्स और पोस्टकार्ड-परफेक्ट नज़ारों का मज़ा ले सकते हैं। यह भी हो सकता है कि आप पूरे भारत की ही यात्रा करना चाहें। अगर ऐसा है तो 30 या 40 या 50 दिनों की एक एपिक जर्नी का प्लॅन बनाइए और गुजरात से गुवाहाटी, कश्मीर से कन्याकुमारी, या फिर राजकोट से कोलकाता तक ग्रेट इंडियन पेनिनसुला रोड ट्रिप जैसे इनोवेटिव रूट्स के सफर पर निकल जाइए, और हमारी खूबसूरत मातृभूमि की मनभावन तस्वीर को निहारने का अद्भुत अनुभव लीजिए।

रास्ते आपको बुला रहे हैं। तो अब आपका कहाँ जाने का इरादा है? दुनिया के सबसे यादगार सफर आपके इंतज़ार में हैं; तो बस इंजन स्टार्ट करें और रास्तोफ्ल की उंगली थामकर चल पड़ें।

सुनिला पाटील, वीणा पाटील और नील पाटील इनके हर हफ्ते प्रकाशित होनेवाले लेख वीणा वर्ल्ड की वेबसाईट www.veenaworld.com पर पढ़ने के लिए उपलब्ध हैं।